DIAMANTE RUFICAUDA

Por su colorido, su vivacidad y su actitud sociable con los ejemplares de su misma especie y hacia todos los pájaros que conviven con ella, el Diamante Ruficauda  (Neochmia ruficauda) se ha convertido en una especie de gran popularidad entre los criadores y aficionados a la avicultura.
El macho tiene un plumaje de color verde oliváceo y una máscara roja le cubre la cabeza y la cara. El pico también es rojo vivo. También son rojas, aunque de un color más suave, las plumas de la cola. Su atractivo principal son las pequeñas manchas blancas que tienen las plumas de la cabeza, cara , garganta, parte superior del pecho y zonas laterales del cuerpo. La parte central del pecho y el vientre es de un amarillo claro y carece de estas manchas. Su tamaño es muy pequeño de 10 a 11,5 cm. La hembra es parecida al macho pero de tonos mas suaves y a máscara roja es menos extensa. El diamante ruficauda esta estrechamente vinculado a la presencia de agua. Suele habitar los zonas de arbustos cercanas a los pantanos y en las orillas de ríos y riachuelos. Prefiere las zonas de prados dispersos entre arbustos o árboles de pequeño porte.

 Si se les aloja en un aviario con vegetación lo más frecuente es que sean ellos quienes construyan su propio nido, aunque aceptarán una caja-nido con la parte frontal semi-abierta. La puesta suele ser de 4 huevos aunque pueden darse nidadas de 5 y hasta 6 huevos.  Macho y hembra participan en la incubación. No toleran bien la inspección del nido que abandonarán a la menor provocación. Para criar a los polluelos parece imprescindible ofrecerles alimento vivo, aunque muchas parejas son capaces de sacar adelante a los polluelos solamente con semillas . El periodo de incubación es de 12 días y los jóvenes abandonan el nido a las tres semanas de edad. Después de salir de nido serán alimentados por los padres durante dos o tres semanas más cuando serán ya totalmente independientes. Cuando una pareja no lleva adelante la nidada podemos recurrir a las isabelitas de japon para que continuen ellas alimentando a las crias ó incubando los huevos .

 Si bien a día de hoy se puede encontrar como ave de jaula en casi todos los países del mundo, el hábitat originario del diamante starfinch es Australia, más precisamente el Territorio del Norte. Aunque ya en peligro de extinción, es frecuente observarlo en Queensland y en Nueva Gales del Sur, más la destrucción masiva de su medio ambiente (áreas de hierbas altas cercanas a los cursos de agua) y la caza para su comercialización, llevaron a la situación presente. En estado silvestre, se alimenta de insectos que captura al vuelo, complementando su dieta con materia vegetal (fundamentalmente, granos y semillas). Pero, en cautividad, la situación se invierte, ofreciéndole los criadores mezcla de mijo de diferentes variedades, otorgando un refuerzo de alimento vivo (por lo general, gusano de la harina).