Las aves lira son del tamaño de los faisanes , con un plumaje de pardo a rojizo , patas largas y potentes , alas cortas y redondeadas , y cola larga con plumas modificadas; las dos plumas exteriores del ave lira común tienen la forma de una lira griega , rasgo del que le viene el nombre. Son aves dificiles de observar en su espeso habitat , por donde corren con rapidez y agilidad en situaciones de peligro . Raramente se posan en arboles , excepto para dormir : ascienden saltando de rama en rama y por la mañana descienden planeando. Su dieta está formada en su gran mayoria por invertebrados , que dejan al descubierto excavando , rompiendo troncos podridos o volteando piedras con sus patas.
El ave lira común ( Menura Novaehollandiae) la mayor de todas las aves canoras , se alimenta de insectos y otros pequeños invertebrados que viven en el suelo del bosque , a los que busca entre el manto vegetal por medio de rastrilleos metodicos hechos con sus pies grandes y provistos de garras.
El ave lira común se encuentra en una pequeña franja de Australia oriental.
La existencia de las aves lira fue descubierta por los Europeos en 1797 gracias a los relatos contados por un exconvicto que habia vivido varios años con los aborigenes en los montes del sudoeste de Australia . Cuando se rindio a las autoridades , vestido sólo con un taparrabos de piel de canguro , hablo a los oficiales que lo detuvieron de la existencia de " faisanes " cerca del rio Hawkesbury . Un año más tarde , una expedición cientifica capturó ya el primer ejemplar de ave lira.
Fotografia : John Manger
La caracteristica más llamativa del ave lira es el sonoro canto territorial , que en la mayoria de las veces puede consistir en imitaciones de ladridos de perro , máquinas etc.
En este video se pueden ver las portentosas habilidades para imitar del ave lira.
Ave lira soberbia
Fotografia : Melburnian