El pitohui de Nueva Guinea
Primer ave en el que se ha descubierto científicamente que utiliza veneno como medio de defensa.
Características
Su plumaje es Negro y Anaranjado, mide poco más de 20 cm, sus plumas son muy llamativas y de colores brillantes, lo cual aseguran algunos expertos que es un sistema para advertir a sus Depredadores del riesgo que supone alimentarse de ellas.
La Piel y las Plumas de algunas de sus especies, especialmente del Pitohuí variable y Pitohuí bicolor, contienen poderosas neurotoxinas alcaloides del grupo de las batraciotoxinas (también producidas por las Ranas dardo del Género Phyllobates).
Los científicos descubrieron que el Pitohui no es quien produce la toxina, sino que la incorpora a su cuerpo tras alimentarse de una clase de escarabajo que sí la produce. La toxina se concentra principalmente en las plumas (en la piel), en el pico y las patas, aunque también se puede encontrar en músculos, estómago y en otros órganos. Un sólo individuo puede llegar a contener veneno suficiente como para matar a varias personas en muy poco tiempo.
Su descubridor se llama Jack Dumbacher es ornitólogo en la Academia de Ciencias de California, descubrió que el pitohui era venenoso por casualidad, en una expedición a Nueva Guinea capturó un ejemplar y lo manipuló, el veneno provocó entumecimiento, quemaduras y repetidos estornudos al contactar con los Tejidos bucales y nasales.
Primer ave en el que se ha descubierto científicamente que utiliza veneno como medio de defensa.
Características
Su plumaje es Negro y Anaranjado, mide poco más de 20 cm, sus plumas son muy llamativas y de colores brillantes, lo cual aseguran algunos expertos que es un sistema para advertir a sus Depredadores del riesgo que supone alimentarse de ellas.
La Piel y las Plumas de algunas de sus especies, especialmente del Pitohuí variable y Pitohuí bicolor, contienen poderosas neurotoxinas alcaloides del grupo de las batraciotoxinas (también producidas por las Ranas dardo del Género Phyllobates).
Los científicos descubrieron que el Pitohui no es quien produce la toxina, sino que la incorpora a su cuerpo tras alimentarse de una clase de escarabajo que sí la produce. La toxina se concentra principalmente en las plumas (en la piel), en el pico y las patas, aunque también se puede encontrar en músculos, estómago y en otros órganos. Un sólo individuo puede llegar a contener veneno suficiente como para matar a varias personas en muy poco tiempo.
Jack Dumbacher
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